Épigrammes

Simon Lemnius

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Introduction: Clemens Schlip (traduction française: David Amherdt/Kevin Bovier). Version: 23.06.2023.

Date de composition: les épigrammes des livres I et II datent probablement toutes du séjour, et même de la fin du séjour, de Lemnius à Wittenberg (1534-1538). Le terminus ante quem est l’impression du volume avant la Pentecôte ou au début du mois de juin 1538. Le livre III a été composé entre juin (fuite de Lemnius de Wittenberg) et octobre 1538 (publication de l’édition augmentée des épigrammes).

Éditions: Simonis Lemnii Epigrammaton Libri Duo, Wittenberg, Nikolaus Schirlenz, 1538, fol. A2vo-A3ro, B4ro, [B7]vo-[B8]ro, D2vo-D3ro, D5vo, [D8]ro, E2vo; M. Simonis Lemnii Epigrammaton Libri III. Adiecta est quoque eiusdem Querela ad Principem, [s.l.], [s.n.], 1538, fol. A2vo-A3ro, Bro, [B8]ro-Cro, D4vo, [D7]vo, E2ro, E5ro, G2vo, G3ro-vo, [G7]ro-vo, [H6]ro, [H8]vo; Mundt (1983b), p. 10, 26, 36, 66, 74, 80, 86, 118, 126, 142 et 146 (avec traduction allemande).

Mètre: distique élégiaque (sauf 1,37: hendécasyllabe phalécien).

 

Les épigrammes de Lemnius font partie de ces œuvres dont l’importance littéraire et historique repose moins sur elles-mêmes que sur les réactions qu’elles suscitent.

En 1538, Simon Lemnius, alors étudiant à Wittenberg, publia ses Epigrammaton libri duo chez l’imprimeur Schirlenz. Le 8 juin, le samedi précédant la Pentecôte, Philippe Melanchthon (alors recteur de l’université et l’un des protecteurs principaux du jeune Lemnius) reçut deux exemplaires du livre, auquel il ne trouva rien à redire. Le dimanche de Pentecôte, le livre fut mis en vente publiquement pour la première fois aux membres de la communauté réformée; quelques heures plus tard, le Conseil de la ville confisqua tous les exemplaires encore invendus, car des citoyens respectés y étaient insultés; les livres furent ensuite brûlés. Dans une conversation personnelle avec Melanchthon, Lemnius se justifia contre ces accusations, qu’il considérait comme ridicules; le même jour, cependant, il reçut d’un fonctionnaire de l’université, au nom du recteur, l’ordre de ne pas quitter Wittenberg et de comparaître le lendemain devant le Sénat de l’université. Des amis (peut-être même Melanchthon, à titre privé et au mépris de ses devoirs officiels) lui conseillèrent de fuir; le 10 juin déjà, il suivait leur conseil, laissant derrière lui ses effets personnels. Poursuivi par des hommes au service du Conseil et sur le point d’être arrêté à Jüterbog par l’abbé de Zinna, qui avait des sympathies pour la Réforme, Lemnius trouva refuge dans la marche de Brandebourg, qui n’était pas encore tombée aux mains du mouvement luthérien. Il y apprit, entre autres, que le 16 juin Luther avait exigé la peine de mort contre lui dans une déclaration publiée sur une feuille imprimée, qu’il avait lue dans l’église paroissiale de Wittenberg; cette intervention de Luther (comme d’ailleurs toutes les autres en lien avec cette affaire) ne relevait absolument pas de sa compétence. Ce qui indigna Luther plus que tout, c'est que Lemnius avait dédié son livre au cardinal Albert de Brandebourg, l’archevêque de Mayence et de Magdebourg, que Luther, depuis le début de la controverse sur les indulgences, détestait particulièrement. Luther considéra cette dédicace comme une trahison envers la Réforme et voulut faire de Lemnius un exemple. La peur se répandit parmi les lettrés de Wittenberg, Melanchthon y compris, accusé de sympathiser avec Lemnius. Le 4 juillet, Lemnius fut radié de l’université de Wittenberg à cause des prétendues insultes contenues dans ses poèmes, mais aussi en raison de sa fuite. Cette ordre de radiation fut émis au nom du recteur de l’université, c’est-à-dire Melanchthon, comme le furent les deux citations à comparaître précédentes, qui datent des 11 et 23 juin. Tous ces écrits se caractérisent par leur ton extrêmement sévère et dur. Lemnius lui-même, dans son Apologie, était d’avis que sa radiation ne reflétait pas la véritable opinion de Melanchthon, mais que ce n’est que sous la pression de Martin Luther et de Justus Jonas que le recteur avait publié ce document; il considérait que le véritable auteur en était Justus Jonas.

Lemnius passa l’année suivante à voyager. En juillet 1538, il rencontra probablement l’archevêque Albert à Mayence; d’autres étapes documentées sont Worms et Francfort-sur-le-Main. En octobre 1538, il publia une deuxième édition de ses épigrammes, qui comptaient désormais trois livres; le volume fut probablement imprimé à Leipzig. Ce troisième livre contient des attaques directes contre Luther. Lemnius adapta en outre une épigramme du premier livre (1,7) aux nouvelles circonstances. En mars 1539, il publia une Apologia contre les accusations dont il avait fait l’objet à Wittenberg, après que le texte de la radiation lui fut parvenu. L’Apologia fut suivie en avril par sa tristement célèbre Monachopornomachia (La guerre des putains et des moines), une compilation de dialogues satiriques exposant la vie intime de Luther et des réformateurs de Wittenberg Justus Jonas et Georg Spalatin et de leurs épouses. La suite de la vie de Lemnius ainsi que les conséquences littéraires et historiques de son conflit avec Luther dépassent le cadre de cette introduction.

Le premier livre d’épigrammes contient 76 pièces, le deuxième 97, le troisième 67; la longueur des différents poèmes varie entre 2 et 56 vers. Le troisième livre traite principalement de l’affaire de Wittenberg, alors que la thématique est beaucoup plus large dans les deux premiers. Lothar Mundt distingue six catégories d’épigrammes dans l’œuvre de Lemnius: 1. les épigrammes satiriques; 2. les épigrammes panégyriques; 3. les épigrammes ludiques; 4. les poèmes d’amitié; 5. les épigrammes à caractère réflexif et didactique; 6. les représentations de lui-même. Les épigrammes que nous éditons ici offrent des exemples de plusieurs de ces catégories. Parmi les influences antiques, l’exemple de Martial est naturellement le plus marquant (voir l’Apparatus fontium). Parmi les auteurs de la Renaissance, Georg Ellinger a relevé l’influence majeure sur Lemnius des poètes néo-latins italiens, notamment Giovanni Pontano.

 

Bibliographie

Ellinger, G., Die neulateinische Lyrik Deutschlands in der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts [= Geschichte der neulateinischen Literatur Deutschlands im sechzehnten Jahrhunderts, vol. 2], Berlin et Leipzig, Walter de Gruyter & Co., 1929, ici p. 94-105.

Merker, P., Simon Lemnius. Ein Humanistenleben, Strasbourg, Trübner, 1908. [en partie dépassé]

Müller, J.-D., «Zum Verhältnis von Reformation und Renaissance in der deutschen Literatur des 16. Jahrhunderts», dans Renaissance – Reformation. Gegensätze und Gemeinsamkeiten, éd. A. Buck, Wiesbaden, Otto Harrassowitz, 1984, p. 227-253.

Mundt, L., Lemnius und Luther. Studien und Texte zur Geschichte und Nachwirkung ihres Konflikts (1538/39), Teil 1: Studien, Berne, Peter Lang, 1983(a).

Mundt, L., Lemnius und Luther. Studien und Texte zur Geschichte und Nachwirkung ihres Konflikts (1538/39), Teil 2: Texte, Berne, Lang, 1983(b).

Mundt, L., «Von Wittenberg nach Chur: Zu Leben und Werk des Simon Lemnius in den Jahren ab 1539», Daphnis 17 (1988), p. 163-222.

Mundt, L., «Lemnius, Simon», Frühe Neuzeit in Deutschland 1520-1620. Literaturwissenschaftliches Verfasserlexikon 4 (2015), col. 87-97.

Riatsch, C, «Lemnius, Simon», Dictionnaire historique de la Suisse, version online du 15.03.2017, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/009112/2017-03-15/.

Sieveking, G., «Aus den Gedichten des Simon Lemnius. Ins Deutsche übertragen von Gerhart Sieveking», Rätia 6 (1942/43), p. 193-207.

Sieveking, G., «Die drei Engadiner Humanisten Gian Travers, Marcus Tatius Alpinus und Simon Lemnius. Mit Uebersetzungen aus ihren Dichtungen», Bündnerisches Monatsblatt 7/8 (1946), p. 193-237.

Ukena, P., «Lemnius, Simon», Neue Deutsche Biographie 14 (1985), p. 191, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd11857146X.html#ndbcontent.

Vetter, F., «Lemnius, Simon», Allgemeine Deutsche Biographie 18 (1883), p. 236-239, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd11857146X.html#adbcontent.

Wachinger, F., «Lemnius und Melanchthon», Archiv für Reformationsgeschichte 77 (1986), p. 141-157.

Wiesman, P., «Simon Lemnius 1511-1550», Bedeutende Bündner aus fünf Jahrhunderten, vol. 1, Coire, Calven-Verlag, 1970, p. 109-126.

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Sur l’auteur et ses œuvres, voir l’introduction sur Lemnius.
4
Luther n’était pas responsable des questions de censure à l’université; cette question était du ressort du recteur, c’est-à-dire de Melanchthon; Luther s’exprimait en tant que «sous-pasteur» et représentant du «pasteur ordinaire Spommer» (nous traduisons); voir Plattner, «Vorwort», Die Raeteis von Simon Lemnius. Schweizerisch-Deutscher Krieg von 1499. Epos in IX Gesängen, éd. P. Plattner, Coire, Sprecher & Plattner, 1874, p. VIII.
5
Sur Albert (qui possède toutes les caractéristiques d’un prince de la Renaissance), amoureux de l’art et de l’humanisme, mais aussi du faste, et peu enclin à accomplir ses devoirs pastoraux, voir H. Grimm, «Albrecht», Neue Deutsche Biographie 1 (1953), p. 166-167, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd118647733.html#ndbcontent.
6
Le récit de l’affaire de Lemnius à Wittenberg que nous proposons ici se fonde sur Mundt (1983a), p. 23-37. Contestant les conclusions de Mundt, Wachinger (1986), p. 141-157, donne de l’affaire une interprétation plus critique envers Lemnius et plus sympathique envers Luther et Melanchthon; voir par exemple, avec des textes à l’appui, p. 145-149: selon Wachtinger, les épigrammes, de par leur contenu, avaient un énorme potentiel provocateur. À l’inverse, Mundt (1988), p. 164, n. 3, relève «chez Wachinger une tendance apologétique qui est déjà traditionnelle dans la recherche sur Lemnius que nous pouvons lire sous la plume des luthériens» (nous traduisons librement).
7
P. 180, l. 14-18 dans l’édition de Mundt (1983b). Tout comme l’Apologie, le texte de la radiation et ceux des citations à comparaître figurent (avec une traduction allemande), dans l’édition de Mundt (1983b), l’Apologie, aux p. 173-255, les autres textes dans les annexes: les citations à comparaître, p. 318, n° 4 et p. 323-324, n° 9; la radiation, p. 326-332, n° 12a (version longue) et n° 12b (version courte).
8
Sur lui, voir W. Delius, «Jonas, Justus», Neue Deutsche Biographie 10 (1974), p. 593-594, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd118712926.html#ndbcontent.
9
Voir à ce sujet Mundt (1983a), p. 29 et n. 88. Müller (1984), p. 248, ignore ces liens et attribue simplement l’ordre de radiation à Melanchthon.
10
Dans la première édition, l’épigramme 1,7 (Ad Henricum, Abbatem Zinnensem) était un éloge de l’abbé Heinrich von Zinna; dans la deuxième édition, elle est devenue une épigramme d’invective (In Cinnam). Voir aussi Mundt (1983a), p. 211, à propos de cette pièce; l’abbé s’était montré hostile à envers fugitif Lemnius, comme on l’a vu plus haut.
11
Ces informations, ainsi que les précédentes à propos des faits et gestes de Lemnius en 1538-1539, proviennent essentiellement de Mundt (1983a), p. 38-43.
12
Sur lui, voir C. Spehr, «Spalatin, Georg», Neue Deutsche Biographie 24 (2010), p. 614-615, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd118798170.html#ndbcontent.
13
Sur la vie de Lemnius, voir l’introduction qui lui est consacrée. Sur la réception de l’affaire Lemnius-Luther, voir Mundt (1983a), p. 159-204. Gotthold Ephraim Lessing mérite une mention spéciale pour avoir consacré à ces événements, en 1753, sa Rettung des Lemnius in acht Briefen, qui est une critique de Luther (imprimée pour la première fois dans Lessings Schrifften, Zweyter Theil. Briefe, Berlin, Voß, 1753, p. 3-57; cette Rettung était constituée des lettres 1-8 et ne portait pas encore ce titre, qui est mentionné pour la première fois en 1784 dans Lessings Vermischte Schrifften, éd. K. G. Lessing, vol. 3, Berlin, Voß, 1784; sur l’histoire de ce titre, voir M. Fick, «Rettungen», Lessing-Handbuch (2004), p. 114); sur l’argumentation de Lessing, voir aussi Mundt (1983a), p. 167-171.
14
Voir aussi Mundt (1983a), p. 69 (la page porte par erreur «96»), ainsi que p. 78-80.
15
Voir Mundt (1983a), p. 70-79 (avec des définitions détaillées pour chaque catégorie).
16
Ellinger (1929), p. 95-96. Pour ce qui concerne l’imitation de Pontano, Ellinger se réfère à l’épigramme 1,51 (De Baiis), qui semble en effet renvoyer par son titre et son contenu érotique au recueil de Pontano (†1503) intitulé Baiae (deux livres d’hendécasyllabes), consacré à cette station balnéaire du golfe de Naples, déjà réputé dans l’Antiquité pour être un lieu de rencontres amoureuses. Pour une édition moderne (latin-anglais) des Baiae, voir Giovanni Gioviano Pontano, Baiae, éd. et trad. par R. G. Dennis, Cambridge (Mass.) et Londres, Harvard University Press, 2006.