Le jésuite Johann Lantz, dont la date de naissance est inconnue, entra tôt dans l’ordre et, à partir de 1601, enseigna longtemps les mathématiques et l’astronomie à Ingolstadt. Il publia les écrits d’Euclide et mourut à Munich (ou Mayence) en 1638. Voir Günther, «Lantz, Johann», Allgemeine Deutsche Biographie 17 (1883), p. 701, version en ligne, https://www.deutsche-biographie.de/pnd100180531.html#adbcontent (il donne Tettnang comme lieu d’origine, qui est très proche de Kressbronn: voir note suivante).

Aujourd’hui Kressbronn am Bodensee.

L’une des Muses, en charge de la tragédie.

Les Thespiades étaient les cinquante filles du roi Thespius de Thespis en Béotie, avec lesquelles Héraclès engendra autant de fils en une nuit.

Phébus Apollon était souvent considéré comme le dieu du soleil.

Dans la mythologie grecque, Triptolème est considéré comme le fondateur de l’agriculture; dans un char tiré par des serpents, il distribuait les graines de céréales que lui avait confiées la déesse Déméter (nom romain: Cérès) partout sur Terre.

Le poème présuppose les événements décrits en Lc 2,8-18. Un ange accompagné d’une armée céleste apparaît aux bergers qui veillaient près de Bethléem et leur annonce que le Sauveur est tout près; ils se précipitent vers la crèche.

L’idée est peut-être inspirée par Virgile; dans Georg. 2,473-474, le poète romain suggère qu’on trouve encore chez les paysans des traces de la justice qui a quitté la terre.

Voir par exemple Ov. met. 1,109-110, où il est dit qu’à l’âge d’or, la terre fournissait de la nourriture sans travail agricole.

Ov. met. 1,111 mentionne des rivières de lait et de nectar; chez lui, le miel tombe cependant des arbres (ibid., 112; également chez Tib. 1,3,45). L’image utilisée par Guillimann montre une influence biblique; dans la Bible, cette expression apparaît d’abord en Ex 3,8 et Ex 3,17, où Dieu promet à Moïse qu’il conduira le peuple d’Israël dans un pays où coulent le lait et le miel; elle a été reprise plus tard par les prophètes (voir par exemple Jr 11,5 et 32,22; Ez 20,6 et 20,15).

Il s’agit des anges qui annoncent le message de Noël.

On peut se demander si, pour cet hymne à la nuit, Guillimann ne s’est pas plus ou moins consciemment inspiré de l’Exultet de la veillée pascale et de sa louange de la nuit de Pâques.

Peut-être une allusion consciente au Ps 138,12 (dans la numérotation de la Septante/Vulgate; dans la numérotation hébraïque: 139,12): et nox sicut dies illuminabitur, sicut tenebrae eius et lumen eius (Vulgate); «et la nuit sera illuminée comme le jour, et les ténèbres comme la lumière». Ce passage des psaumes est d’ailleurs cité dans l’Exultet de la nuit de Pâques.

Il nous semble que le sens de cette question (comme des suivantes) à l’affirmative est mieux rendu en français par une formulation négative.

Guillimann fait ici allusion aux diverses prophéties messianiques de l’Ancien Testament que le christianisme rapporte à Jésus-Christ. Il pourrait avoir en tête Is 9,6 (Vulgate): parvulus enim datus est nobis, filius datus est nobis, et factus est principatus super umerum eius, et vocabitur nomen eius Admirabilis, consiliarius, Deus fortis, Pater futuri saeculi, Princeps pacis; il pense encore plus probablement à la traduction latine plus ancienne d’Is 9,6, qui se trouve en ouverture de la première messe de Noël: puer natus est nobis, et filius datus est nobis: cuius imperium super humerum eius: et vocabitur nomen eius magni consilii angelus; en français: «Un garçon nous est né, et un fils nous a été donné; et la domination reposera sur ses épaules, et on l’appellera ange de grand conseil». Il pourrait aussi avoir à l'esprit la citation du Ps 2,7 dans le graduel de la première messe de Noël: Dominus dixit ad me: Filius meus es tu, ego hodie genui te («Le Seigneur m’a dit: Tu es mon fils, je t’ai engendré aujourd’hui»).

En Lc 2,16, il est dit que les bergers se sont effectivement hâtés vers la crèche.

Le récit de la visite des bergers à la crèche dans l’évangile de Luc (Lc 13-20) ne mentionne pas de cadeaux; Guilliman se permet ici une licence poétique qui a bien sûr sa part de vraisemblance; il est peut-être influencé par le récit de la visite des mages d’Orient venus présenter leurs offrandes (Mt 2,11).

Le nectar et l’ambroisie sont la nourriture des dieux dans la mythologie et la poésie antiques. Le ciel chrétien décrit ici par Guillimann prend ainsi une allure antique.

On notera que le nom du garçon n’est pas mentionné dans ce poème consacré à la nuit de Noël; cela correspond au récit de l’Évangile de Luc; ce n’est que huit jours après sa naissance que Jésus reçoit officiellement son nom, conformément à la coutume juive.