Ce nom de famille est la forme hellénisée de Grossmann. Megander est né à Zurich en 1495. Après ses études à Bâle, il fut chapelain au Grossmünster de Zurich, où il fit d’emblée partie des soutiens de Zwingli. En 1528, il devint pasteur de la cathédrale de Berne et professeur à la haute école de cette ville. Partisan militant de Zwingli, il propagea sa politique agressive contre les cantons catholiques et fut suspendu de son ministère de prédicateur en 1531 après la bataille de Kappel, désastreuse pour Zurich; il fut toutefois réhabilité en 1532. En 1536/1537, il participa de manière déterminante à la Réforme vaudoise. En 1537, il démissionna définitivement de son poste à Berne durant la controverse du catéchisme, après que son projet de catéchisme strictement zwinglien eut été modifié à son insu par Martin Bucer dans le sens d’un rapprochement avec les luthériens. En 1538, il devint premier archidiacre et chanoine du Grossmünster de Zurich, où il mourut le 17 août 1545. Sur lui, voir la notice assez complète de H. R. Lavater, «Megander, Kaspar», Neue Deutsche Biographie 16 (1990), p. 610, version online, https://www.deutsche-biographie.de/pnd12037210X.html#ndbcontent; voir aussi, plus bref, R. Dellsperger, «Megander, Kaspar», Dictionnaire historique de la Suisse, version online du 22.10.2008, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010752/2008-10-22/. Mahlmann-Bauer (2016), p. 290, se trompe lourdement sur les positions théologiques de Megander en faisant de lui le représentant d’une voie moyenne entre les réformés et les luthériens.

Dans sa préface (fol. 1r^o-1v^o), Megander souligne en particulier que Rhellicanus l’avait persuadé de publier ses notes sur l’épître aux Galates en le lui demandant avec insistance (fol. 1r^o: petitio).

Le proverbe Mutuum muli scabunt («Les mules se grattent l’une l’autre») signifie que les sots s’admirent volontiers les uns les autres. On le trouve dans les Adages d’Érasme (ASD 2.2, n° 696, p. 224-225).

C’est-à-dire la Réforme. Malheureusement, Rhellicanus ne dit pas ici à quels critiques il se réfère exactement. D’une manière générale, on peut retenir qu’au début de la Réforme, certains représentants radicaux (comme Andreas Bodenstein von Karlstadt) avaient effectivement des tendances hostiles à l’éducation, ce qui provoqua un effondrement des études dans certaines régions. Mais la tendance favorable à l’éducation, incarnée dans le luthéranisme par des hommes comme Martin Luther ou Philipp Melanchthon, s’imposa rapidement. Voir à ce sujet H. Smolinsky, «Kirchenreform als Bildungsreform im Spätmittelalter und in der frühen Neuzeit», dans Bildungs- und schulgeschichtliche Studien zu Spätmittelalter, Reformation und konfessionellem Zeitalter, éd. H. Dickerhof, Wiesbaden, Reichert, 1994, p. 35-51, ici p. 43-44. Chez les réformés de Suisse, on peut citer parmi les défenseurs de l’éducation des hommes comme Ulrich Zwingli ou justement Johannes Rhellicanus.

Johannes Endsberg, dit Telorus, était gymnasiarque de l’Untere Schule de Berne (Gelzer (1997), p. 28).

Latin, grec et hébreu.

Nous n’avons rien trouvé d’autre sur Petrus Huber (ou Peter Huber).

Allusion à Stace, Thébaïde 12,817, sed longe sequere et vestigia semper adora («Suis-la de loin, et adore toujours ses traces»). Chez le poète épique Stace, le modèle admiré est celui de l’Énéide de Virgile, que sa Thébaïde imite; chez Rhellicanus, comme le montre le texte, il est question de la relation entre la haute école bernoise et son modèle zurichois.

L’Ancien Testament en grec.

Le De utraque verborum ac rerum copia est un ouvrage d’Érasme de Rotterdam publié pour la première fois en 1512. Il y expliquait comment reformuler des textes anciens et les intégrer dans sa propre production textuelle.

Rhellicanus parle ici en latin d’Historiae. Cependant, seuls quelques fragments des Historiae de l’historien romain Salluste (86-35/34 av. J.-C.) nous sont parvenus, notamment quelques discours et lettres. Nous pensons qu’il est possible que Rhellicanus fasse ici référence à l’ensemble de l’œuvre historique de Salluste qui nous est parvenue (donc également au De coniuratione Catilinae et au De bello Iugurthino).

Le grec.

Wolfgang Capito naquit en 1478 à Hagenau en Basse-Alsace. Il étudia à Ingolstadt, Heidelberg et Fribourg-en-Brisgau (Dr. théol. 1515). De 1515 à 1520, il fut curé de la cathédrale de Bâle et, à partir de 1523, prévôt du chapitre de Saint-Thomas à Strasbourg. Il se rallia à la Réforme et adopta une position intermédiaire entre Luther et Zwingli sur la question de la cène. En 1532, il participa de manière déterminante au deuxième synode bernois, notamment en tant que président. C’est à cela que Rhellicanus fait allusion ici. Voir à son sujet S. Lutz, «Capiton, Wolfgang», Dictionnaire historique de la Suisse, version online du 24.07.2003, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/010561/2003-07-24/. Lors du deuxième synode bernois, une ordonnance réformée sur les prédicateurs fut édictée pour Berne; voir à ce sujet R. Dellsperger, «Berner Synodus», Religion in Geschichte und Gegenwart 1 (1998), 1326.

Rhellicanus emprunte cette image aux Adages d’Érasme de Rotterdam (ASD 2.2, n° 883, p. 396: «in harenam descendere»).

Il parle du présent avis au lecteur.

Voir Horace, Épîtres 1,6,67-68: ... siquid novisti rectius, istis / candidus inperti; si nil, his utere mecum («Si tu connais quelque précepte préférable à ceux que tu as là, fais-m’en part d’un cœur sincère; sinon, use des miens avec moi»; traduction de F. Villeneuve dans Horace, Épîtres, éd. et trad. F. Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, 1978 [1934], p. 65).

Rhellicanus parle ici en latin de lucubrationes, c’est-à-dire de travaux réalisés la nuit à la lumière d’une lampe. À la Renaissance, le terme était volontiers utilisé en référence à des travaux scientifiques.

Le commentaire sur l’épître aux Ephésiens parut en 1534 chez Heinrich Petri à Bâle; Rhellicanus y contribua par une epistola monitoria.

Selon Homère, Athéna (Minerve chez les Romains) soutenait les Grecs lors de la guerre de Troie, tandis qu’Arès (Mars chez les Romains) était du côté des Troyens. Au chant 21 de l’Iliade (v. 400-418), le poète raconte la confrontation des deux divinités lors de la bataille et comment Athéna jeta le dieu de la guerre à terre en le frappant avec la borne d’un champ. C’est à cet épisode que Rhellicanus fait référence ici.

Le Saint-Esprit.

Isaïe 2,4.

En 410, les Wisigoths d’Alaric conquirent et pillèrent Rome.

Les Huns sévirent dans l’Empire romain surtout sous le règne d’Attila (434-453). En 452, celui-ci s’était rapproché de Rome, mais, grâce à la médiation du pape Léon I^er, il échoua à s’en emparer.

En arrière-plan de cette réflexion, on peut deviner le principe théologique, dominant jusqu’à il y a quelques décennies, selon lequel les Juifs, qui refusaient de voir en Jésus le Messie, avaient perdu leur statut de peuple élu en raison de leur désobéissance (reprobatio Iudaeorum – «le rejet des Juifs»). Il est possible que Rhellicanus ait à l’esprit les paroles menaçantes de Jésus à l’encontre des Juifs que l’on peut lire par exemple dans Mt 8,11-12: «Aussi, je vous le dis, beaucoup viendront du levant et du couchant prendre place au festin avec Abraham, Isaac et Jacob dans le Royaume des cieux, tandis que les héritiers du Royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors : là seront les pleurs et les grincements de dents».

Anton Noll était «Buchzensor», c’est-à-dire qu’il était chargé de la censure des livres (J. Steiniger, «Die Bedeutung von Bullingers Briefwechsel für die Geschichtsschreibung des Aargaus. Einige Beispiele», Argovia: Jahresschrift der Historischen Gesellschaft des Kantons Aargau 125 (2015), p. 51, n. 14); il occupa diverses charges politiques à Berne entre 1522 et 1532 (Allgemeines helvetisches […] Lexicon 14 (1758), p. 150-151); sur la famille Noll, voir aussi Dictionnaire historique et biographique de la Suisse 5 (1930), p. 156.

Iuventus est un collectif (il s’agit d’un grand nombre de jeunes gens), construit avec le pluriel bien qu’il soit au singulier (constructio ad sensum).

Possible allusion à Ps 110,10, Initium sapientiae timor Domini.